Intermodale (trasporto)
Trasporto che utilizza due o più modalità di trasporto, con spostamento di carico
unitizzato fra i due modi. Il trasporto marittimo di contenitori è pressoché
sempre intermodale in quanto l'unità di carico di solito utilizza prima un
trasporto stradale o ferroviario, poi marittimo a poi di nuovo stradale o
ferroviario. Si tratta però di un intermodale "obbligato", per cui non è di
solito citato come tale. Di solito ci si riferisce allo intermodale terrestre,
ovvero quello strada-ferrovia, nel quale una unità di carico (contenitore,
cassa mobile, semirimorchio) compie un tratto di percorso su ferrovia ed un
tratto (o due) su strada. Questa forma specifica è anche detta
trasporto combinato strada-rotaia o semplicemente combinato.
Anche le autostrade del mare sono una forme di trasporto
combinato. Sia su trano che su nave l'intermodale può essere accompagnato
(cioè con trasporto non solo del semirimorchio ma anche del trattore e, spesso,
anche dell'autista) oppure non accompagnato; in questo caso viene
caricato sul treno o sulla nave il solo semirimorchio, che a destinazione sarà
trainato da un trazionista).