Contenitore marittimo (Ocean Container)
Unità di carico riusabile, molto diffusa nel trasporto marittimo di un'ampia
varietà di prodotti finiti e materiali di un certo valore. È costituito da una
scatola di metallo molto robusta, impilabile e di dimensioni standard, verniciata
per resistere alla salsedine. Il contenitore marittimo può essere trasportato
via mare, via strada e via ferrovia. Le dimensioni standard esterne sono:
larghezza 8 piedi (240,4 mm) , altezza 8 piedi, lunghezza 20, 35 o 40 piedi
(rispettivamente 6,01 o 10,52 o 12,02 metri). Il contenitore da 20 piedi è
l'unità di misura dei TEU. Il contenitore più comune ha due porte apribili
sul retro, che possono essere piombate, ed è impermeabile all'acqua. Ne esistono
però molti tipi speciali, ad es. high cube (quando è alto 3,065 m o più;
di solito 9,5 piedi ovvero 2,855 metri), open top (a tetto apribile),
flat (pianale), ventilato, coibentato, refrigerato, per prodotti sfusi, ecc.
Il contenitore non è caricabile con merce pallettizzata su pallet 80x120 cm in
quanto la sua larghezza interna è minore di 240 cm. D'altra parte, il costo del
nolo è di solito abbastanza elevato da giustificare lo stivaggio della merce
senza i pallet (per il costo dello spazio perso e dei pallet stessi).
I contenitori marittimi sono di solito di proprietà del singolo armatore.
Il contenitore fu inventato da un camionista, Malcom Mc Lean.